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    “姐……这火还要扇多久啊？”

    王晴带着哭腔，眼睛被烟熏得通红：“我的手都起泡了，这味道好冲，比爹爹以前喝的苦药汤子还难闻。”

    院子里，几十口大缸一字排开，平日里那些娇滴滴的宫女，此刻全都挽着袖子，露出白生生的小臂，干着最粗笨的活计。

    捣药的、切片的、过滤的，没人说话，只有捣药杵撞击石臼的“咚咚”声。

    “扇。”

    一个声音响起。

    王淑站在院子中央，她穿着一件最普通的青布比甲，头发只用一根木簪随意挽起。

    但她的手很稳，正拿着一把银剪子，给刚用烈酒煮好的纱布修边。

    “手起泡了就挑破，继续扇。”王淑头也没抬，剪刀“咔嚓”一声：

    “爹爹在外面替天下人争一个‘理’字，咱们坐在这高墙里，要是连这点火都看不住，那才是真给王家丢人。”

    王晴浑身一抖，把眼泪憋回去，手里的蒲扇摇得更快了：“我……我知道了，姐你别生气。”

    这时，一个年长的尚仪局女官满头大汗地走过来，捧着本册子。

    “大小姐，金疮药的黄连不够了，太医院那边说，前线刚撤下来的伤兵把库存都占了。”

    “咱们这边还要做三千份，这缺口……”

    女官看着王淑，神色间既有敬佩，也有无奈。

    这半年来，这位还没过门的太孙妃，简直就是个疯子。

    她不争宠，不结交权贵，硬生生把东宫变成了药坊，带着所有女人日夜赶制药材，散给金陵城里的残疾老兵和穷苦百姓。

    “不够就去买。”

    王淑放下剪刀，从袖子里掏出一对成色极好的翡翠镯子，又拔下头上的那根木簪——那木簪头里，竟镶着一颗指甲盖大小的猫眼石。

    “拿去当了。”王淑把东西塞进女官手里。

    “大小姐！这……这是夫人留给您的嫁妆啊！”女官惊得手一抖：

    “您再过不久就要大婚了，要是连件像样的首饰都没有，太孙殿下他……”

    “嫁妆？”

    王淑扯出一抹自嘲的笑，她抬起头，看向院墙外那片被烟火照亮的夜空。

    那里，欢呼声震天动地，是属于那个男人的荣耀。

    “嬷嬷，你觉得太孙那样的人，会缺一个戴满珠翠的花瓶吗？”

    王淑低下头，看着自己那双已经被药汁染得发黄的手。

    “爹爹把自己活成了大明的‘理’。我们姐妹要想在这吃人的皇宫里活下去，就不能当娇花。”

    她抓起一把刺鼻的艾草，狠狠丢进沸腾的大锅里。

    “我要当药。苦口，难闻，但能救命。只有成了药，那个杀人不眨眼的太孙殿下，才会舍不得扔。”

    女官听得浑身发寒，却又不得不服。

    就在这时。

    “砰！！”

    院门打开！

    门口，站着一道黑影。

    朱雄英一身玄甲还没来得及换，那股子从死人堆里带出来的血腥味，一下冲散了院子里的药香。

    那些女官宫女，一个个看见纷纷站立起来屈身行礼。

    “姐……姐……是不是锦衣卫……”王晴吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑到姐姐身后。

    可当她看清那张脸时，整个人顿在原地，脱口而出：

    “周……周大哥？”
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