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    十八年。

    他就住在这儿。

    一张椅子，一面墙，一片黑暗。

    他看了很久。

    然后他转过头，迈上台阶。

    一行人往外走。

    台阶很长。

    沈昭宁走在最后头，一步一步往上。

    走到一半的时候，她忽然听见前头传来端王的声音。

    “腊月二十九，”他说，“你们知道今天是什么日子吗？”

    没人答。

    他自己往下说。

    “今天是沈明璋回来之后，第一次见皇后的日子。”

    皇上的脚步顿了一下。

    “你怎么知道？”

    “因为他走之前跟我说过，”端王说，“他说，等他回来那天，他会去月华殿。那是他跟她约好的。”

    他顿了顿。

    “十八年前就约好的。”

    沈昭宁的心往下沉了沉。

    十八年前就约好的。

    皇后。

    沈明璋。

    他们约了什么？

    走出台阶口，回到月华殿后殿的时候，外头的天已经快亮了。

    雪停了。

    天边有一点点青白的光。

    但整个月华殿，还是静得像一座坟。

    皇上站在后殿门口，看着外头。

    禁军们站在院子里，等着。

    陆执扶着端王，站在一边。

    沈昭宁走到皇上身边，顺着他的目光看过去。

    月华殿的正殿就在前面。

    门关着。

    里头没有灯。

    但雪地上，有一串脚印。

    从正殿门口，一直往后山的方向延伸。

    新的脚印。

    踩在刚落下的雪上，还没被覆盖。

    有人刚走过。

    “皇上，”陆执开口，“臣带人去追？”

    皇上没答。

    他看着那串脚印，看了很久。

    然后他开口，声音很轻。

    “不用追。”

    沈昭宁愣了一下。

    “为什么？”

    皇上没答。

    端王替他答了。

    “因为追不上了，”他说，“沈明璋要走，谁都追不上。他能从十八年前那场山崩里跑掉，能从朕的眼皮底下藏这么多年，能顶着我的名头在北戎活下来——他要想跑，现在早就不在后山了。”

    沈昭宁看着他。

    “那他去哪儿了？”

    端王没答，只是看着皇上。

    皇上站在那儿，脸色沉得吓人。

    过了很久，他忽然开口。

    “陆执。”

    “在。”

    “去太和殿。”

    陆执的眼神一凛。

    “太和殿？”

    “对，”皇上说，“今天除夕夜宴，百官都要来。沈明璋要做什么，一定是在那儿。”

    他顿了顿。

    “他想让天下人都看见。”

    沈昭宁的脑子里飞快地转着。

    太和殿。

    除夕夜宴。

    百官齐聚。

    沈明璋要在那儿做什么？

    她想起那本账上被划掉的名字。

    想起那些被送去北戎的人。

    想起那个禁军嘴里的毒。
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