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    “乡亲们。”赵旭声音沙哑，但清晰，“西门破了，金军随时可能冲进来。我需要拆掉你们在缺口附近的房子，筑第二道防线。”

    庙中一片死寂。

    一个老者颤巍巍站起：“赵将军，我们的房子……”

    “战后，官府双倍赔偿。”赵旭深深一躬，“我知道，房子是你们一辈子的积蓄。但若城破了，别说房子，命都保不住。赵旭在此立誓：只要我还有一口气，绝不辜负各位今日的牺牲！”

    沉默良久，老者长叹：“罢了，罢了。赵将军为了太原，连命都不要了，我们还要房子做什么？拆吧，只要能守住城，拆多少都行。”

    “谢老人家！”赵旭眼眶发热。

    当夜，西门缺口后方，一道简陋但坚固的街垒筑成。街垒由砖石、木料、门板甚至家具堆砌而成，高约五尺，后方埋伏了三百弓弩手。

    三月十八，金军再次猛攻西门。

    这一次，他们顺利突破缺口，以为胜利在望。但冲过缺口后，迎接他们的是第二道防线和密集的箭雨。

    狭窄的街道限制了金军的兵力展开，而守军以街垒为依托，箭矢精准。冲在最前的金军如割麦般倒下，后续部队被尸体绊倒，阵型大乱。

    “撤！快撤！”

    金军仓皇退出缺口。这一战，他们损失八百，却寸土未得。

    完颜宗望在远处高坡上目睹此景，气得摔了马鞭：“赵旭！你究竟有多少花样！”

    副将小心翼翼道：“元帅，咱们伤亡太大了。不如……”

    “不如什么？退兵？”完颜宗望冷笑，“八万大军，围城半月，寸功未立。回去怎么向陛下交代？传令：明日全力攻城，不惜代价！”

    但金军士气已衰。连日苦战，伤亡过万，却连太原内城都没摸到。许多士兵开始怀疑，这座城到底能不能攻下。

    三月十九，汴京。

    垂拱殿内，一场激烈的朝争正在进行。

    王伦手持奏章，慷慨陈词：“陛下，北疆战事已持续月余，耗费钱粮无数。将士死伤，百姓流离。金国既愿议和，乃天赐良机。请陛下以江山社稷为重，准臣所奏！”

    “王主事此言差矣。”张叔夜出列反驳，“金军兵临城下，此时议和，形同城下之盟。我大宋威严何在？且赵旭在太原死守，连战连捷，此时议和，岂不寒了将士的心？”

    “连战连捷？”王伦冷笑，“张大人可知道，太原存粮只剩五日？箭矢耗尽，伤兵遍地？这捷报从何而来？”

    “你……”张叔夜语塞。他确实接到了太原粮尽的密报。

    宋钦宗赵桓坐在龙椅上，面色疲惫。连日来，朝中两派争执不休，后宫那位贵妃又天天吹枕边风，让他心力交瘁。

    “陛下。”一个清冷的女声忽然响起。

    众人转头，只见茂德帝姬不知何时出现在殿侧。她一身素服，不施粉黛，却自有一股威严。

    “福金，你怎么来了？”赵桓皱眉。后宫不得干政，这是祖制。

    “臣妹本不该来。”茂德帝姬跪倒，“但事关国运，臣妹不得不说。王主事言太原将破，可据臣妹所知，三日前赵旭还击退金军一次猛攻，毙敌八百。若真要破城，金军为何还在城外？”

    王伦急道：“帝姬殿下久居深宫，如何得知前线战况？莫不是听信了某些人的一面之词？”

    “本宫的消息，来自北疆行营特使李静姝。”茂德帝姬淡淡道，“她此刻就在殿外，王主事可要当面对质？”

    王伦脸色一变。

    李静姝？那个赵旭的心腹？她怎么来汴京了？

    “宣。”赵桓道。

    李静姝一身戎装进殿，单膝跪地：“北疆行营特使李静姝，参见陛下。”

    “李特使，太原战况究竟如何？”赵桓问。

    “回陛下：太原被围十八日，金军八万，我军四万。大小十七战，毙伤金军一万八千余，自伤亡一万二千。现存粮五日，箭矢将尽，但将士士气未衰，仍在死守。”李静姝声音铿锵，“末将此来，带来三样东西。”

    她示意随从呈上：一是厚厚的军籍册，上面密密麻麻的名字，许多已用朱笔划去——那是阵亡者；二是十余面金军军旗，染血残破；三是一封血书。

    内侍接过血书，呈给赵桓。展开，是赵旭的笔迹，用血写就：“臣赵旭泣血上奏：太原将士，死不旋踵。然粮尽援绝，恐负圣恩。若朝廷决定议和，请先斩赵旭之首，以安金人之心。然臣死之前，必焚太原，不与金贼寸土。大宋将士，可杀不可辱！”

    字字泣血，力透纸背。

    赵桓的手在颤抖。他仿佛看到那个年轻的将领，在残破的城墙上，以血为墨，写下这封绝笔。

    殿中一片死寂。

    王伦还想说什么，赵桓猛然站起：“够了！”

    他环视群臣：“太原将士以死守国，朝廷却在争论要不要议和？朕若此时议和，有何颜面去见列祖列宗？传旨：从内帑再拨银三十万贯，粮二十万石，火速运往太原。告诉赵旭，朕与太原共存亡！”

    “陛下圣明！”张叔夜等主战派跪倒高呼。

    王伦等人面如死灰。

    散朝后，茂德帝姬叫住李静姝：“李姑娘，赵旭他……真的只有五日粮了？”

    李静姝点头：“若非绝境，指挥使不会写血书。”

    “那运粮需要几日？”

    “最快也要十日。”

    帝姬沉默片刻：“本宫有一计，或许可解燃眉之急。”

    “请殿下明示。”

    “汴京各大粮商，存粮不下百万石。”帝姬眼中闪过决绝，“本宫以皇家信誉担保，向他们借粮十万石，走黄河水路，日夜兼程，五日可到太原。”

    “可这……”

    “不必多言。”帝姬转身，“你立刻回太原，告诉赵旭：粮草已在路上，让他再撑五日。大宋可以没有福金，不能没有太原。”

    李静姝肃然，深深一揖：“末将代北疆将士，谢殿下大恩！”

    三月二十，太原。

    赵旭收到了李静姝用信鸽传来的密信。看完后，他沉默良久。

    茂德帝姬以个人信誉借粮，这是冒着身败名裂的风险。若太原最终失守，她将背负巨债，甚至可能被废黜。
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